在一般集邮爱好者的眼中，商业封可能没有什么价值。但是在世界集邮史上，却有一种商业封在经历了岁月的考验之后，焕发出独特的魅力，这就是著名的卡尔·刘易斯（Karl Lewis）手绘封。作为以经营封片著名的邮商，刘易斯的一般手绘封都是以日本邮票为题材的，目前的市场上的价格均在150美元左右，而一些以非日本邮票为专题做的手绘封，其价格就更贵了。
1865年9月10日，卡尔．刘易斯出生在美国肯塔基州的贝尔郡。1875年，刘易斯同他的父亲一起移居到旧金山湾。1878年，就在13岁生日前的两个月，刘易斯开始了他的航海生涯，在随后的两年中，他曾先后到过澳大利亚、新西兰、法国、英国、意大利、荷兰和日本。1901年7月17日，他正式定居横滨。1903年，刘易斯娶了SasakoSadako，并住在了距离富士山附近的寓所里，因此在他的许多作品中都可以看到富士山。与一般的居住在富士山周边的艺术家不同，卡尔·刘易斯并不在纸张以及木板上作画，他更热衷于在信封上作画，特别是在邮票首发日，卡尔．刘易斯会制作专门的首日封，目前最早看到的，由刘易斯绘制的首日封是在1934年3月1日。
在日本的最初日子里，刘易斯在横滨开办了一家照相馆，并创作了自己的广告：在日本唯一的西方摄影师。刘易斯最早涉足集邮领域，并不是绘制美术封，而是将照片印在明信片上，并进行人工上色出售。
1905年，也就是在刘易斯40岁的时候，他出版了一本34页的目录，并向市场承诺：只要将照片、素描或者绘画寄来的话，就可以制作明信片，最少的制作量为100枚，最低的价格为1．75美元。但好景不长，照相馆不久就关门了，随后刘易斯也做了几份工作，并积累了一定的积蓄。1934年，也就是在68岁的时候，刘易斯开始正式涉足手绘封行业，并主要进入四种领域的信封：轮船封、国外邮票封（除了日本之外）、盖有风景邮戳的日本实寄封、日本首日封。早期刘易斯的作品都是以国外的邮票为主，特别是太平洋岛国的邮票，就如我们在文中一开始介绍的那件实寄封，但是由于1937年日本政府大幅调高海外邮资，刘易斯制作手绘封的成本大幅提高，因此刘易斯的手绘封也发生了很大的变化，据刘易斯自己的统计，他在八年的时间内，共绘制过23000个美术封，其中不仅有描绘风景的，还有记载重大的历史事件的，特别是一些美国军舰访问日本美术封更为引人注目。除了军舰访问封，一些民用船只的访问封也在刘易斯绘制的美术封行列。
在刘易斯的手绘封中，另外一个大类就是贴有日本邮票的首日封。这类首日封也可以分为两类，一类为贴有不成套邮票，符合邮寄邮资的首日美术实寄封；另一类则是贴有整套邮票的首日美术实寄封。
1942年5月19日，刘易斯在横滨去世，并埋在他家附近的寺庙中。在目前的邮市中，刘易斯的手绘美术封的受欢迎程度可谓是与日俱增，由于存世数量不多，加上每一件都是手工亲笔绘制，因此每当刘易斯手绘封出现，只要价格合适，经常会引起广大集邮爱好者的追捧，作为国内的集邮爱好者来说，不妨也可以关注一下。 |
